Amióta világ a világ, az emberek utaznak, más helyre költöznek, új embereket ismernek meg, idegen kultúrákat fedeznek fel, ehhez pedig kommunikálni kell. Ha nem megy az anyanyelvünkön, hát meg kell tanulni egy (kettő, három…) másikat. A motiváció persze nyelvenként, egyénenként és szituációnként is más és más, de a jelenség ismert.